Cuándo comenzar los alimentos sólidos
No existe un momento preciso en el que su bebé debe comenzar los alimentos sólidos. Cada bebé es diferente. Pero las mamás y los papás pueden estar atentos a ciertas señales (indicios del desarrollo) que los ayudarán a saber que el bebé está listo.

Durante los primeros 4 meses de vida, los bebés sólo necesitan la leche materna (si es que amamantan) o leche de fórmula (si toman del biberón). En efecto, la Academia Americana de Pediatría recomienda que los bebés lactantes se alimenten únicamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida y la sigan incorporando en su dieta hasta los 12 meses. Pero algunos bebés pueden estar listos para empezar los alimentos sólidos entre los 4 y 6 meses de vida.

Durante el embarazo, su bebé recibió todos los nutrientes y vitaminas de los alimentos que usted comió y de las vitaminas que tomó. Cuando el bebé nació, todas esas vitaminas y nutrientes extras se almacenaron en su cuerpo para ayudarle a crecer. A medida que el bebé crece, las vitaminas extra comienzan a disminuir.

Cuando el bebé tiene entre 4 y 6 meses de vida, puede comenzar a mostrar señales de que está listo para probar algunos alimentos sólidos junto con la leche materna o la de fórmula. Sin embargo, no se apure a empezar a darle alimentos sólidos. Simplemente esté atenta a los indicios del desarrollo, y sabrá cuándo el bebé estará listo.

Al iniciar los alimentos sólidos en la dieta de su bebé, es importante saber que su función es complementar la nutrición general de su bebé y no reemplazar la leche materna o de fórmula. Durante esta transición, la fuente principal de nutrición del bebé todavía debe ser la leche materna o la leche de fórmula si toma de biberón.

Aprenda las señales de su bebé
A medida que pasa tiempo con su bebé, aprenderá a interpretar los indicios de su desarrollo. Éstos son señales que le dirán que su bebé está creciendo, tanto mental como físicamente. Entender los indicios de desarrollo de su bebé es un paso importante para saber cuándo está listo para empezar a comer alimentos sólidos.

Recuerde: Incluso después de que su bebé comience los alimentos sólidos, debe seguir tomando leche materna o de fórmula durante los primeros 12 meses como parte de su dieta.

Para ayudarla a averiguar si su bebé está listo para los alimentos sólidos, use esta guía para aprender sobre los indicios de su desarrollo.

0-4 meses de edad
Indicios de desarrollo del bebé

• El bebé gira la cabeza hacia todo lo que le toca la mejilla.
• Tiene un reflejo fuerte, llamado extrusión, para sacarse cosas de la boca con la lengua. Este reflejo de empuje con la lengua significa que no está listo para comer sólidos y sólo puede tomar leche materna o de fórmula.

Qué puede comer el bebé

• Sólo leche materna o de fórmula infantil� (no le dé alimentos sólidos)

Cuánto puede comer el bebé

• Los recién nacidos típicamente desean comer cada 2 ó 3 horas.
• Para el final del cuarto mes, el bebé posiblemente desee comer cada 4 horas.
• Cuando está lleno, dejará de chupar y se sentirá relajado y adormecido.

4-6 meses de edad
Indicios de desarrollo del bebé

• El reflejo de extrusión desaparece. El bebé desarrolla la habilidad de comer alimentos que no son líquidos.
• Quizás muestre el deseo de comer abriendo la boca, babeándose e incorporándose hacia adelante.
• Comienza a masticar y se lleva las manos a la boca.
• Comienza a manipular objetos con la palma de la mano.

Qué puede comer el bebé

• Cereales fortificados con hierro (como arroz, cebada y avena) mezclados con leche materna o fórmula infantil. (Es mejor comenzar con cereal de arroz porque probablemente es el que menos alergias cause.)
• Leche materna o leche de fórmula infantil

Alimentos sólidos: Cuánto puede comer el bebé

• Su bebé comerá sólo un poquito de alimentos sólidos al principio.
• Comience con 1 cucharada de cereal combinado con 3 cucharadas de leche materna o fórmula infantil, una vez por día.
• De a poco, aumente la cantidad de cereal a 3 ó 4 cucharadas mezcladas con leche materna o de fórmula infantil, una o dos veces por día. Recuerde: Agregue más leche materna o de fórmula infantil para controlar la consistencia de la mezcla.

6-8 meses de edad
Indicios de desarrollo del bebé

• El bebé comienza a sentarse con apoyo.
• Come solo alimentos que puede agarrar con la mano.
• Desarrolla la habilidad de recoger alimentos con un agarre de tenazas (dedo índice con el pulgar).

Qué puede comer el bebé

• Puré de verduras y frutas cocidas y con textura (introduzca al bebé un alimento por vez para ver si tiene alguna reacción alérgica)
• Jugos no cítricos y sin azúcar, como jugo de manzana o uva pasteurizado, mezclado con agua en una taza
• Leche materna o leche de fórmula infantil

Alimentos sólidos: Cuánto puede comer el bebé

• Comience con 1 cucharada de fruta o verdura una vez por día.
• Aumente gradualmente a tres comidas sólidas por día, cada una de las cuales debe tener el tamaño aproximado del puño del bebé.
• Mezcle los jugos con agua (1 parte de jugo y 1 parte de agua). No sustituya la leche materna o de fórmula por agua.
• No le dé al bebé más de 4 onzas de jugo por día.

8-10 meses de edad
Indicios de desarrollo del bebé

• El bebé comienza a sostener el biberón.
• Alcanza y agarra alimentos y la cuchara.
• Se sienta solo sin apoyo.

Qué puede comer el bebé

• Panes y cereales
• Yogur
• Verduras blandas cocidas, como calabaza, chícharos (guisantes), judías verdes (ejotes) y zanahorias
• Frutas cocidas, como duraznos, manzanas y peras
• Carnes, pescados, guisos, quesos, yema de huevo cocido, cortados muy fino o en puré y legumbres pisadas
• Leche materna o leche de fórmula

Nota: Si le da al bebé frutas o verduras enlatadas, asegúrese de que no tengan sal ni azúcar añadidas.

Alimentos sólidos: Cuánto puede comer el bebé

• Cuando introduzca por primera vez las carnes y los pescados en la dieta de su bebé, piense que sólo comerá alrededor de 1 cucharadita por día.
• Gradualmente, ofrézcale más carne y pescado al bebé, hasta llegar a 1 ó 2 cucharadas de carne por día.
• El bebé puede comer porciones pequeñas (1 cucharadita a 1 cucharada) por día de los otros alimentos indicados.
• Alimente al bebé tres comidas con alimentos sólidos por día, cada una de las cuales debe tener el tamaño aproximado del puño del bebé.

Nota: Esté atenta a señales de alergias a los alimentos cuando introduzca por primera vez a la dieta de su bebé pescados y productos con trigo, como panes y galletas.

9-12 meses de edad
Indicios de desarrollo del bebé

• �El bebé comienza a usar la cuchara correctamente, pero aún se le pueden volcar los alimentos.

Qué puede comer el bebé

• Cada comida con alimentos sólidos debe tener un cereal fortificado con hierro, una fruta o verdura y alimentos que pueda agarrar con la mano
• Leche materna o leche de fórmula

Alimentos sólidos: Cuánto puede comer el bebé

• Ofrézcale al bebé 1 cucharada de cada grupo de alimentos en cada comida. Los principales grupos de alimentos son granos, verduras, frutas, lácteos, carnes y frijoles.
• Alimente al bebé tres comidas con alimentos sólidos por día, cada una de las cuales debe tener el tamaño aproximado del puño del bebé.

Primeros alimentos
Cuando escoja los alimentos para el bebé, asegúrese de que los pueda comer y digerir. Los cereales son fáciles de digerir para los bebés y pueden mezclarse con leche materna o de fórmula infantil para espesarlos o diluirlos, dependiendo de lo que pueda comer su bebé. Reiteramos que es mejor comenzar con cereal de arroz porque está libre de gluten. Eso significa que hay menos probabilidades de que se desencadene una reacción alérgica.
Una vez que el bebé esté listo para los alimentos que puede agarrar con la mano, pruebe darle:

• Galletas
• Macarrones cocidos
• Pan
• Papas bien cocidas y cortadas
• Pedacitos de verduras blandas cocidas
• Pedacitos de frutas blandas
• Pedacitos de carne

Dulces y salados
Evite dar a su bebé demasiada azúcar. El exceso de azúcar puede causar caries y añade calorías innecesarias a la dieta del bebé. Cada alimento que le dé al bebé debe ser nutritivo y fomentar hábitos saludables. Si su bebé se acostumbra a los sabores dulces, posiblemente rechace los alimentos más saludables en el futuro.
Evite dar al bebé también alimentos que tienen sal o condimentos añadidos. Aunque le parezca que los alimentos no tienen sabor, el bebé descubrirá que los sabores naturales son estimulantes.

La transición
Es importante que su bebé se sienta cómodo al estar sentado, al comer con cuchara y que haga una pausa entre un bocado y otro y que deje de comer cuando se sienta lleno.
Use una cuchara.

• Asegúrese de comenzar con un cuarto o media cucharadita de comida en cada bocado.

Háblele a su bebé.

• Su bebé necesita escuchar que usted lo anima para saber que lo está haciendo bien.
• Dígale a su bebé: �¡Hmm, qué rico es esto!� Y coma usted misma un bocado.
• Al mostrarle al bebé qué hacer, probablemente entienda y copie lo que usted hizo.
• Cerciórese de que el bebé esté sentado cómodamente.
• Trate de ubicar un lugar donde usted y su bebé estén cómodos.
• Si el bebé se sienta solo, póngalo en la sillita alta.
• Si todavía está aprendiendo a sentarse solo, pruebe de tenerlo en su falda.
• También puede sentarlo en un asiento infantil o en una hamaca inmóvil.
• No se preocupe si está reclinado ligeramente, pero asegúrese de que esté lo suficiente erguido para evitar atragantarse.

Introduzca nuevos alimentos lentamente.

• Es una buena idea esperar de 4 a 5 días antes de introducir un nuevo alimento en la dieta de su bebé.
• Al dar a su bebé un tipo de alimento a la vez, podrá darse cuenta cuál le provocó una reacción alérgica, si así ocurriera.
• Introducir alimentos nuevos gradualmente le permite al bebé acostumbrarse a ellos.

Déle porciones adecuadas.

• Dé a su bebé la cantidad y tamaño adecuados de alimentos que desea que coma.
• En general, eso significa que el bebé debe comer sólidos unas tres veces por día, y cada comida debe ser del tamaño aproximado de su puño.
• Se puede atragantar con las carnes, frutas, verduras y otros alimentos en pedazos grandes. Corte los alimentos en pedacitos que pueda comer sin problema.
• Cerciórese de que los alimentos que deben estar cocidos lo estén por completo.

Esté atenta a las señales de saciedad.

• Su bebé le avisará cuándo está lleno dando vuelta la cara o inclinándose hacia atrás.
• También es posible que se fastidie si lo fuerza a comer cuando dejó de tener hambre.
• Siga los indicios de su bebé para evitar darle comida en exceso o en forma insuficiente.
• Eso también ayudará a evitar un patrón de sobrealimentación (y posiblemente de sobrepeso) en la niñez.

Alimentos que evitar
Algunos bebés pueden enfermarse o tener reacciones alérgicas con alimentos que no afectan a sus otros hijos. Después de introducir un alimento nuevo en la dieta de su bebé, esté atenta a señales como diarrea, urticaria o vómitos. Si el bebé tiene alguna de esas señales u otras que le inquieten, hable con el profesional médico del niño antes de darle nuevamente ese alimento. El profesional médico le ayudará a determinar si su bebé es alérgico a ese alimento.
Durante el primer año de su bebé, evite darle:

• Claras de huevo
• Frutas o jugos cítricos
• Leche de vaca
• Miel (puede contener una bacteria capaz de producir una enfermedad tóxica llamada �botulismo�, que es muy peligrosa para los bebés)

Evite que el bebé se atragante
Para evitar que se atragante, no le dé:

• Alimentos sin cortar o en pedazos grandes (todos los alimentos que le dé al bebé deben cortarse o pisarse en pedacitos)
• Verduras crudas
• Pasas de uva
• Cerezas o guindas
• Goma de mascar
• Dulces duros
• Pedazos de salchichas (hot dogs)
• Malvaviscos (marshmallows)
• Nueces
• Mantequilla de cacahuate
• Palomitas de maíz
• �Frijoles enteros
• Uvas enteras

En general, es mejor que los niños menores de 4 años eviten alimentos redondos y firmes, a menos que estén cortados en pedazos muy pequeños y masticables.
Mantenga al bebé alejado de:

• Monedas
• Pelotitas
• Globos
• Tapas de bolígrafos
• Otros objetos con los que pueda atragantarse posiblemente

Recuerde

• Aunque comience a darle alimentos sólidos, no es preciso que deje de darle leche materna de inmediato. Algunos bebés dejan de tener interés en amamantar después del año de edad. Pero si la madre y el bebé lo desean, pueden seguir la lactancia materna después del año.
• No le dé al bebé alimentos sólidos o en puré en un biberón. Eso evita que el bebé aprenda en general cómo agarrar y comer alimentos. Incluso puede ponerlo en riesgo de comer demasiado y de tener sobrepeso. Es mejor usar una cucharita para darle alimentos sólidos a su bebé. Dar de comer al bebé con una cuchara también juega un papel importante en el desarrollo del lenguaje del niño.
• No le dé leche de vaca hasta que cumpla 1 año de edad. Al cumplir 1 año, la leche de vaca puede convertirse en una fuente importante de nutrientes esenciales para el bebé. Se debe dar leche entera a los bebés hasta los 2 años.
• No le dé alimentos o dulces como recompensa por el buen comportamiento. En cambio, recompénselo con elogios, besos, amor y atención.
• Practique la buena higiene oral con su bebé desde el comienzo. En cuanto le salgan los dientes, límpieselos con un pañito húmedo.

Noviembre de 2009�