En la NICU

• Tener un bebé en la NICU puede ser estresante para los padres. Es normal tener sentimientos fuertes sobre la salud y el cuidado de su bebé.
• Usted y su pareja pueden sobrellevar el estrés de la NICU de manera distinta. Está bien tener emociones diferentes.
• Puede sentir tristeza y preocupación durante la estadía de su bebé en la NICU. Si cree que tiene una condición más seria, como depresión o ansiedad, hable de inmediato con su proveedor de atención médica o con el equipo de la NICU.
• Su pareja puede necesitar más apoyo durante la estadía en la NICU. Si le preocupa su salud, hable con el personal de la NICU o con su proveedor de atención médica.

¿Qué debe hacer cuando llega por primera vez a la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU)?

Muchas veces, el papá es el primero en llegar a la NICU mientras la mamá del bebé aún se está recuperando. Después de que su bebé sea trasladado a la NICU, obtenga toda la información posible sobre su cuidado para compartirla con su pareja. Puede preguntar por los principales problemas, cómo puede ayudar a su bebé y cómo mantenerse en contacto con la NICU. También puede pedir permiso para tomar fotos de su bebé y compartirlas con su pareja.

¿Qué sienten comúnmente los papás cuando su bebé está en la NICU?

Tener un bebé en la NICU puede ser estresante. Puede tener muchos sentimientos diferentes mientras su bebé está en la NICU. Tal vez se sienta:

• Atemorizado por la condición médica de su bebé y por lo que pueda pasarle en el futuro.
• Triste o enojado porque su bebé está en el hospital y no en casa como había planeado.
• Abrumado por lo que ocurre fuera de la NICU: ir al trabajo, pagar cuentas, cuidar a otros hijos y encargarse de la casa.
• Preocupado por cómo se está recuperando su pareja del parto y el nacimiento y cómo está afrontando la condición del bebé.
• Frustrado por no poder ayudar directamente a su bebé.
• Lleno de amor y orgullo por su nuevo bebé y contento por cada avance y reto superado.

¿Qué pasa si se siente triste o preocupado mientras su bebé está en la NICU?

Los hombres pueden mostrar señales de depresión diferentes a las de las mujeres y es menos probable que hablen de ello. Un hombre con depresión puede parecer enojado o agresivo en lugar de triste. Si usted o su pareja tiene señales o síntomas de depresión o ansiedad, busque ayuda. El tratamiento puede ayudarle a sentirse mejor para poder cuidar de usted y de su familia.

¿Cómo se tratan la depresión y la ansiedad?

Si cree que puede tener algún tipo de depresión o ansiedad, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato. Su proveedor puede ser:

• Su proveedor de atención primaria (quien le brinda atención médica general).
• Un proveedor de salud mental (psiquiatra, psicólogo, trabajador social, consejero o terapeuta).
• El equipo de atención de su bebé (enfermera(o), trabajador social, psicólogo u otro profesional).

Cuanto antes consulte por depresión o ansiedad, mejor. Así puede empezar el tratamiento y cuidar de usted y de su bebé. El tratamiento puede incluir:

• Consejería/terapia. Busque un proveedor con experiencia en depresión, ansiedad y trabajo con familias de la NICU.
• Grupos de apoyo. Son grupos que se reúnen o participan en línea para compartir sentimientos y experiencias. Pida ayuda a su proveedor o terapeuta para encontrar uno que se ajuste a sus necesidades.
• Medicamentos. La depresión y la ansiedad a menudo se tratan con medicinas.

También puede conectarse con otros padres de la NICU o con padres que ya pasaron por la NICU. Puede ser útil hablar con personas que han vivido algo similar. Si tiene pensamientos de hacerse daño a usted u otra persona, incluido su bebé, llame a los servicios de emergencia o al 911 de inmediato. También puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255.

¿Cómo pueden afrontar la situación como familia mientras su bebé está en la NICU?

El nacimiento de un bebé enfermo puede crear tensión en su relación de pareja y con otros familiares. Comparta sus sentimientos con su familia o amistades para apoyarse mutuamente. Tenga en cuenta:

• Las personas enfrentan el duelo y el estrés de maneras distintas. Algunas parejas no expresan sus emociones abiertamente; esto puede malinterpretarse como falta de interés.
• Pueden tener sentimientos similares, pero no siempre al mismo tiempo. 
• Pueden reaccionar de manera diferente ante la misma situación. Hablen de sus sentimientos. Escúchense y traten de comprender lo que siente la otra persona.
• Tal vez usted y su pareja no siempre coincidan en qué contar a los demás. Algunas personas prefieren no compartir muchos detalles médicos, especialmente si están estresadas o se culpan por la condición del bebé. Traten de escucharse y decidir juntos qué información compartir y cómo hacerlo.

¿Cómo apoyar a su pareja durante la estadía de su bebé en la NICU?

Su pareja puede estar muy preocupada y necesitar apoyo y comprensión extra. Usted puede ayudar así:

• Si no puede ir a la NICU, cuéntele cómo está su bebé. Puede sentirse cansada, incómoda o triste cuando pasa tiempo en la NICU. Muéstrele fotos y explíquele la condición y la atención médica del bebé.
• Ayúdele con la leche materna para su bebé. Ayude a preparar biberones, asegúrese de que la leche se almacene correctamente y llévela al hospital para que esté lista cuando el bebé la necesite. La leche materna es el mejor alimento para la mayoría de los bebés y especialmente para los que están en la NICU.
• Tenga paciencia. Los miedos, el dolor y el cansancio pueden aumentar el estrés. Después del embarazo, los cambios hormonales pueden causar muchas emociones.
• Anímele a cuidarse. Tal vez no esté descansando lo suficiente ni comiendo alimentos saludables. Lleve una cena nutritiva o quédese con el bebé para que su pareja tenga tiempo para sí.
• Bríndele tranquilidad. Puede sentirse responsable o culpable por la condición del bebé. Si la culpa es intensa, anímela a hablar con un terapeuta o a unirse a un grupo de apoyo. El personal de la NICU o el proveedor de su pareja pueden ayudarle a encontrar estas opciones. Visite March of Dimes Community Stories (sitio en inglés) para encontrar un espacio en línea de March of Dimes con información confiable, recursos útiles y una comunidad solidaria.

¿Cómo crear vínculo con su bebé mientras está en la NICU?

Puede que al principio no se sienta cerca de su bebé. Sentirse distante es una respuesta común en los primeros días y semanas en la NICU. Esto no significa que no esté creando vínculo. Sea paciente con usted. Con el tiempo, al acostumbrarse a la NICU, se sentirá más cerca y más en su papel de madre o padre.

El método canguro (cuidado piel con piel) es una gran manera de crear vínculo. Coloque a su bebé (solo con pañal) sobre su pecho desnudo. Ponga una manta sobre la espalda del bebé para mantenerlo abrigado. El cuidado piel con piel puede ayudar a regular el latido y la respiración, favorecer el aumento de peso, reducir su estrés y fomentar el vínculo. Si su bebé aún no está listo para que lo carguen, hay otras formas de estar cerca. El tacto suave y quieto es muy importante, incluso para bebés muy pequeños o enfermos.

La lectura es otra forma de crear vínculo en la NICU. Es una de las actividades más valiosas que puede compartir con su bebé. La American Academy of Pediatrics (academia americana de pediatría) recomienda leerle temprano y con frecuencia. Nunca es demasiado pronto para empezar.
 

Última revisión: abril de 2025