Todos nos hemos visto en la misma situación en el supermercado, mirando las frutas y verduras frescas y preguntándonos: �¿son mejores los productos orgánicos para mi familia y para mí? ¿Vale la pena pagar el costo extra?�
Los alimentos orgánicos suelen cultivarse con menos pesticidas que los otros. Sin embargo, según la Asociación Dietética Americana, los alimentos orgánicos pueden no ser más sanos o inocuos que los otros tipos de alimentos. No se cuenta con suficiente investigación para saber con seguridad.
Algunos padres han decidido actuar con cautela y comprar alimentos orgánicos cuando pueden.
¿Qué significa �orgánico�?
Si una verdura o fruta se clasifica como orgánica, cumple ciertas normas del Departamento de Agricultura de EE.UU. Estos son ejemplos de las normas:
- Sólo pueden usarse fertilizantes, herbicidas y pesticidas aprobados. No se aconsejan los productos fabricados por el hombre. Los agricultores orgánicos suelen usar fertilizantes naturales como el estiércol y el compostaje. En lugar de usar herbicidas, rotan los cultivos, labran, sacan las hierbas a mano y usan mantillo.
- No puede recurrirse a la ingeniería genética ni a ciertos tipos de radiación.
También se aplican ciertas normas orgánicas a los animales destinados a la producción de leche, huevos y carne. Por ejemplo, no se les pueden dar hormonas para promover el crecimiento ni antibióticos por motivo alguno. Además, los animales deben tener acceso a pastizales abiertos.
Los alimentos que cumplen las normas del USDA reciben el sello �USDA Orgánico�.
Los productos orgánicos suelen costar más que los no orgánicos. Por ejemplo, en mayo de 2008, la publicación Newsweek informó que las manzanas rojas deliciosas orgánicas costaban $1.99 por libra mientras que las no orgánicas sólo cuestan $1.49. Los huevos orgánicos cuestan $3.99 por docena y los no orgánicos cuestan $1.89.
¿Qué son los alimentos naturales?
Los alimentos naturales son aquéllos que más se parecen a su estado original. No se les agregan ingredientes artificiales ni conservantes. Ejemplos: arroz integral, almendras, ciertos jugos de manzana. Los alimentos naturales pueden o no ser orgánicos.
¿Qué deben hacer los padres?
Ante todo, es importante que su niño coma una dieta bien balanceada. Si tiene acceso a los productos orgánicos y puede pagarlos, pruébelos. Pero no sacrifique la buena nutrición por una etiqueta orgánica.
Prepare todos los alimentos, sean orgánicos o no, con cuidado y sin riesgos.
Consejos para las compras y la seguridad
- Compre verduras y frutas de estación. Esto contribuirá a asegurar la mejor calidad. Por ejemplo, compre manzanas en el otoño y bayas y tomates en el verano. Así se ahorra en el combustible para transportar productos de lugares lejanos.
- Lea cuidadosamente las etiquetas. Lo orgánico no siempre es sano. Algunos productos orgánicos tienen alto contenido de grasa, azúcar o sal.
- Si le preocupan los pesticidas, pele todas las frutas y verduras. Recorte las hojas externas de las verduras como la lechuga y el repollo. Pero recuerde que pelar también puede reducir el valor nutritivo. A veces se encuentran pesticidas en las partes grasosas de los alimentos. Por eso, saque la grasa de las carnes, la piel del pollo y las escamas de los pescados.
- Prepare todos los alimentos con cuidado y sin riesgos.
