Cómo funciona

• La epidural se puede administrar durante el parto o justo antes de una cesárea.
• A la mujer se le inserta una inyección en la parte baja de la espalda, el cual adormece la parte inferior del cuerpo.
• El medicamento bloquea el dolor de las contracciones mientras que la mujer está despierta y alerta.

Cómo se administra

• Antes de que le apliquen la inyección, el profesional de la salud aplica un anestésico local para dormir esa zona.
• Mientras se encuentra sentada o recostada de costado con la espalda curvada hacia afuera, el médico inserta la aguja para la epidural.
• Luego, le pasa por la aguja un tubo pequeño y flexible llamado catéter.
• Puede sentir un poco de presión mientras se inserta la aguja, pero no debiera sentir dolor.
• Luego se retira la aguja y deja el catéter insertado para poder administrar más medicamento en la medida que lo necesite, sin tener que volver a colocarlo.

Cómo la afecta a usted

• La administración de la epidural puede tomar unos 20 minutos y puede tardar otros 20 minutos en que surta efecto.
• Aunque la epidural la hará sentirse más cómoda, usted todavía podrá sentir un poco de presión durante las contracciones. También podrá sentir cuando su médico la examina mientras el parto progresa.
• La epidural puede causar adormecimiento temporero de las piernas o hacerlas sentir pesadas o débiles. Por lo tanto, es probable que una vez la epidural surta efecto no podrá caminar.
• Sin embargo, existe una opción llamada una "epidural para caminar". Esta provee alivio, pero la deja con suficiente fuerza en los músculos de las piernas para que pueda caminar durante el parto.

Ventajas

• La epidural bloquea el dolor en la parte baja del cuerpo sin disminuir el ritmo del parto.
• Se puede usar durante el transcurso del parto y por varias horas.
• Usted puede permanecer despierta y alerta.
• Usted puede recibir una epidural para que pueda caminar durante el parto.
• La epidural por lo general no causa efectos o causa muy pocos efectos en el bebé.

Desventajas

• La epidural no provea alivio de forma uniforme, afectando a un lado del cuerpo más que a otro.
• Usted puede tener un descenso en la presión arterial. Esto puede disminuir el ritmo cardíaco del bebé. Para evitar que esto ocurra, el médico le administrará más fluidos por vía intravenosa y le pedirá que se acueste de costado para mejorar el flujo sanguíneo.
• Después del alumbramiento, usted puede sentir dolor en el área de la inyección para la epidural. Esto por lo general dura algunos días. Una epidural no debe causar dolor de espalda a largo plazo.
• Si se le administra demasiado medicamento, esto puede afectar los músculos del pecho. Usted puede tener dificultad al respirar. Pero es raro que esto ocurra.
• Usted puede sufrir de un dolor de cabeza fuerte. Si no es tratado, este "dolor de cabeza espinal" puede durar días. Afortunadamente, esto no ocurre con frecuencia.

Octubre del 2009