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Complicaciones del embarazo

Diabetes gestacional

Puntos claves

  • Las personas embarazadas que sufren de diabetes gestacional pueden tener y tienen embarazos sanos y bebés sanos. 
  • A la mayoría de las personas embarazadas les hacen una prueba de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 de embarazo. 
  • Si no se trata, la diabetes gestacional puede causar problemas para su bebé, como nacimiento prematuro y muerte fetal.
  • La diabetes gestacional por lo general desaparece después de nacer el bebé; pero si la tiene, usted corre más riesgo de sufrir de diabetes más adelante en la vida.  
  • Hable con su profesional de la salud sobre lo que puede hacer para reducir su riesgo de diabetes gestacional y para ayudar a prevenir la diabetes en el futuro.  

¿Qué es la diabetes gestacional?

Diabetes gestacional es una condición en la que hay demasiada azúcar en la sangre.

Cuando usted come, su cuerpo descompone los azúcares y almidones de los alimentos y los convierte en glucosa para usar como energía. El páncreas produce una hormona llamada insulina que ayuda al cuerpo a mantener la cantidad adecuada de glucosa en la sangre. Cuando tiene diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usarla apropiadamente y usted acaba con demasiada azúcar en la sangre. Eso puede causar graves problemas de salud como enfermedad cardíaca, insuficiencia renal y ceguera. 

Usualmente, a las personas embarazadas se les hace una prueba de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 de embarazo. En casi todos los casos puede controlarse y tratarse durante el embarazo. Si no se trata, la diabetes gestacional puede causar graves problemas para usted y para su bebé. Por lo general esta condición desaparece después del nacimiento de su bebé. Ya dicho, si tuvo diabetes gestacional durante, corre más riesgo de que le aparezca la diabetes más adelante en la vida.

¿Quién corre riesgo de tener diabetes gestacional?

En los Estados Unidos, la diabetes gestacional se manifiesta en 6 de cada 100 personas embarazadas. Usted corre más riesgo de tener diabetes gestacional si: 

  • Es mayor de 25 años.
  • Tiene sobrepeso o sufre de obesidad y no mantiene cierto nivel de actividad física.
  • Ha tenido diabetes gestacional o un bebé con macrosomía en un embarazo anterior.
  • Tiene presión arterial alta o ha tenido enfermedad cardíaca.
  • Tiene el síndrome del ovario poliquístico. Este es un problema hormonal que puede afectar la salud reproductiva y general.
  • Tiene prediabetes. Eso significa que sus niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficiente altos para que se le diagnostique con diabetes.
  • Su padre o madre, hermano o hermana tiene diabetes.
  • Forma parte de un grupo racial o étnico que tiene una prevalencia más alta de diabetes que no se explica totalmente por la raza o etnia, como las personas negras, indígenas americanas o indígenas de Alaska, asiáticas, hispanas/latinas o de las islas del Pacífico.

Racismo y el riesgo de diabetes gestacional

El hecho de ser una persona de color no es una razón para tener diabetes gestacional.

Los expertos no están exactamente seguros de la razón por la que las personas en estos grupos corren más riesgo de diabetes gestacional, pero han notado ciertos patrones en los estudios sobre dicha enfermedad. Por ejemplo, muchas personas de color sufren de estrés crónico y falta de acceso a alimentos frescos y saludables. A estos factores se les conoce como determinantes sociales de salud. Son las condiciones en las que uno nace, crece, trabaja y vive. En muchos casos, los determinantes sociales de salud están relacionados con el racismo.

El racismo y las condiciones desiguales de vida afectan la salud y bienestar y aumentan el riesgo de complicaciones del embarazo, incluyendo la diabetes gestacional. Racismo se refiere a la creencia falsa de que ciertos grupos de personas nacen con cualidades que los hacen mejores que otros grupos. 

El racismo no se limita a ataques personales como difamaciones étnicas, intimidación o agresión física. En una cultura racista, un grupo de personas tiene más poder que otros grupos. Las personas en el grupo racial o étnico dominante toman decisiones importantes que afectan las vidas de todos. Por ejemplo, tienen mucho control sobre la manera en que las escuelas, la atención médica, las viviendas, las leyes y los departamentos de policía funcionan. Este control significa que es más probable que las personas en el grupo dominante:

  • Tengan mejor educación y mejores oportunidades de trabajo
  • Vivan en condiciones ambientales más seguras
  • Sean presentadas en forma más positiva por los medios de comunicación como los programas de televisión, películas y noticieros. 
  • Sean tratadas con respeto por la policía
  • Tengan mejor acceso a la atención médica

En contraste, es más probable que las personas de grupos raciales o étnicos minoritarios que viven en una cultura racista:

  • Padezcan de estrés crónico
  • Vivan en comunidades poco seguras
  • Vivan en áreas que tienen altas cantidades de toxinas ambientales, como la contaminación del aire, agua y suelo
  • Vayan a una escuela de bajo rendimiento
  • Tengan acceso limitado a alimentos saludables 
  • Tengan poco o nada de acceso a seguro médico y atención médica de calidad
  • Tengan menos acceso a trabajos bien remunerados

March of Dimes reconoce que el racismo y sus efectos son factores en las disparidades de salud en cuanto a los resultados del embarazo y la salud de los bebés. Debemos trabajar juntos para proporcionar un acceso justo, equitativo y completo al cuidado de salud para todas las personas que dan a luz y sus bebés.

¿Puede la diabetes gestacional aumentar su riesgo de problemas durante el embarazo?

Sí. Si no se trata, la diabetes gestacional puede aumentar su riesgo de complicaciones y procedimientos durante el embarazo, incluyendo: 

  • Macrosomía. Eso significa que su bebé pesa más de 8 libras y 13 onzas (4,000 gramos) al nacer. Los bebés con este peso tan alto tienen muchas más probabilidades de sufrir lesiones durante el parto y nacimiento, y pueden causar daños a la persona que da a luz durante el parto.
  • Distocia de hombros u otras lesiones del nacimiento (también llamadas traumatismo del parto). Las complicaciones para las personas que dan a luz a causa de la distocia de hombros incluyen la hemorragia posparto (sangrado intenso). Para los bebés, las lesiones más comunes son las fracturas de clavícula y brazo, y daño a los nervios del plexo braquial. Esos nervios van de la médula espinal en el cuello hasta el brazo. Son los que dan sensación y movimiento en el hombro, brazo y mano.
  • Alta presión arterial y preeclampsia. La presión arterial alta (también llamada hipertensión) es cuando la fuerza de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos es demasiado alta. Puede estresar su corazón y causar problemas durante el embarazo. Preeclampsia es cuando la persona embarazada tiene presión arterial alta y señales de que algunos de sus órganos, como los riñones y el hígado, no están funcionando normalmente. 
  • Depresión perinatal. Es la depresión que ocurre durante el embarazo o en el primer año después de tener un bebé (también llamada depresión posparto). La depresión es una condición médica que causa sentimientos de tristeza y pérdida de interés en las cosas que le gusta hacer. Puede afectar cómo se siente, piensa y actúa, y puede interferir con su vida diaria. 
  • Nacimiento prematuro. Es el nacimiento antes de las 37 semanas de embarazo. La mayoría de las personas que sufren de diabetes gestacional tienen un embarazo a término completo que dura entre 39 y 40 semanas. Sin embargo, si hay complicaciones, su profesional de atención de la salud podría tener que inducir el parto antes de su fecha prevista de parto. Eso significa que su profesional le da un medicamento o le rompe la fuente (saco amniótico o bolsa de agua) para provocarle el trabajo de parto. 
  • Nacimiento sin vida (muerte fetal). Es la muerte del bebé antes de las 20 semanas de embarazo.
  • Parto por cesárea (también llamada cesárea). La cesárea es una operación en la que su bebé nace mediante un corte que el médico le hace a usted en el abdomen y en el útero. Usted puede necesitar una cesárea si tiene complicaciones durante el embarazo, o si su bebé es muy grande (lo cual también se llama macrosomía). La mayoría de las personas que sufren de diabetes gestacional pueden tener un parto vaginal. Pero es más probable que tengan una cesárea que las personas que no sufren de dicha enfermedad.

La diabetes gestacional también puede causar complicaciones de salud para su bebé después del parto, incluyendo:

  • Problemas de respiración, como el síndrome de dificultad respiratoria. Eso puede pasar cuando los bebés no tienen suficiente surfactante en los pulmones. El surfactante es una proteína que impide que las pequeñas bolsas de aire de los pulmones se compriman o aplasten.
  • Ictericia. Es una condición médica en la cual el hígado del bebé no está totalmente desarrollado o no funciona bien. Los ojos y la piel del bebé con ictericia tienen un aspecto amarillento. 
  • Nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia)
  • Obesidad más adelante en la vida
  • Diabetes más adelante en la vida

¿Cómo sabe si tiene diabetes gestacional?

Su profesional de la salud le hace una prueba prenatal llamada prueba de tolerancia de la glucosa para determinar si tiene diabetes gestacional. Si su profesional cree que usted corre riesgo, le puede hacer la prueba antes.

Si la prueba de detección de la glucosa da positiva, se le hará otra prueba llamada prueba de tolerancia de la glucosa. Después de esta prueba, su médico podrá decir si usted tiene diabetes gestacional. 

¿Cómo se trata la diabetes gestacional?

Si tiene diabetes gestacional, es probable que su profesional de cuidado prenatal desea verla con más frecuencia en los chequeos de cuidado prenatal para monitorear de cerca su salud y la de su bebé y ayudar a prevenir problemas. Probablemente se le harán pruebas para confirmar que usted y su bebé están bien. Estas incluyen una cardiotocografía en reposo (ausencia de estrés) y un perfil biofísico. La prueba de ausencia de estrés chequea la frecuencia cardíaca de su bebé. El perfil biofísico es una prueba de ausencia de estrés con un ultrasonido

Su profesional también puede pedirle que cuente las patadas (recuentos del movimiento fetal). Es una manera de llevar un control de la frecuencia con que usted puede sentir que su bebé se mueve. Hay dos maneras de contar las patadas:

  1. Todos los días, calcule cuánto tiempo tarda su bebé en moverse diez veces. Si le lleva más de 2 horas, avise a su profesional.
  2. Vea cuántos movimientos siente en 1 hora. Hágalo 3 veces cada semana. Si cambia el número, avise a su profesional.

Si tiene diabetes gestacional, su profesional le dice con qué frecuencia chequearse el azúcar en la sangre, cuáles son los niveles adecuados y cómo controlarlos durante el embarazo. El embarazo, lo que usted come y bebe y cuánta actividad física hace son factores que afectan el azúcar en la sangre. Tal vez tenga que comer de manera diferente y hacer más actividad física. También es posible que deba darse inyecciones de insulina o tomar otros medicamentos. 

El tratamiento de la diabetes gestacional puede ayudar a reducir su riesgo de complicaciones del embarazo. Su profesional comienza el tratamiento controlando sus niveles de azúcar en la sangre, alimentación sana y actividad física. Si eso no es suficiente para controlar el azúcar en la sangre, es posible que necesite medicamentos. La insulina es el medicamento más común para tratar la diabetes gestacional. Es seguro dársela durante el embarazo.  

Esto es lo que usted puede hacer para ayudar a controlar la diabetes gestacional:

  • Vaya a todas sus visitas prenatales aunque se sienta bien.
  • Siga las instrucciones de su profesional sobre la frecuencia con la que debe chequearse el azúcar en la sangre. Su profesional le muestra cómo chequearse el azúcar en la sangre por su cuenta. Le indica con cuánta frecuencia chequeársela y qué hacer si está demasiado alta. Lleve un registro que incluya su nivel de azúcar en la sangre cada vez que se la chequea. Compártalo con su profesional en cada chequeo. La mayoría de las personas pueden chequearse el azúcar en la sangre cuatro veces por día: una vez en ayunas (a primera hora de la mañana antes de desayunar) y nuevamente después de cada comida.
  • Coma alimentos sanos. Hable con su profesional sobre los tipos de alimentos que ayudan a controlar el azúcar en la sangre.
  • Haga alguna actividad física todos los días. Trate de hacer 30 minutos de actividad de moderada intensidad, al menos 5 días por semana. Hable con su profesional sobre las actividades que son seguras de hacer durante el embarazo, como caminar. 
  • Si toma un medicamento para la diabetes, tómelo exactamente como se lo indica su profesional. Si se da insulina, su profesional le enseña cómo darse las inyecciones. Informe a su profesional sobre todos los medicamentos que toma, aunque sean para otras condiciones. Algunos medicamentos pueden ser perjudiciales durante el embarazo, y quizás su profesional tenga que cambiarlos por otros más seguros para usted y su bebé. No empiece ni deje de tomar ningún medicamento durante el embarazo sin hablar primero con su profesional.
  • Controle su aumento de peso durante el embarazo. Aumentar demasiado de peso o aumentar demasiado rápido puede dificultarle el control del azúcar en la sangre. Hable con su profesional sobre la cantidad correcta de aumento de peso durante el embarazo

Si tiene diabetes gestacional, ¿cómo puede ayudar a evitar la diabetes más adelante en la vida?

En la mayoría de las personas, la diabetes gestacional desaparece después de dar a luz. Pero significa que corre más riesgo de tener diabetes tipo 2 más adelante en la vida. La diabetes tipo 2 es el tipo de diabetes más común. 

Esto es lo que puede hacer para ayudar a reducir su riesgo de tener diabetes tipo 2 después del embarazo:

  • Hágase una prueba de diabetes de 4 a 12 semanas después del nacimiento de su bebé. Si la prueba es normal, hágasela otra vez cada 1 a 3 años.
  • Llegue a un peso ideal para su salud y manténgalo.
  • Hable con su profesional sobre el medicamento que puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2. 
     

 

Revisado en abril de 2022